Четки представляют собой шнур или ленту, чаще всего замкнутые в кольцо, на которых навязаны узелки, нанизаны бусины, пластинки или иные однородные элементы. Значение четок во многих существующих на сегодняшний день религиях – это средство счета  прочитанных молитв или ритуальных действий. Они помогают сохранять внимание и концентрацию, сохраняют заданный ритм молитвы, не отвлекая человека на банальный подсчет действий.

Древнейшие из известных четок были созданы во II тысячелетии до нашей эры в Индии. Особого религиозного значения четкам не придавалось.

Четки-вервица – это кусок веревки. При изготовлении прочих узелковых четок могли использовать различные шнуры или нити. Зерна четок изготавливали из различных материалов:

- дерева различных пород (кипарис, можжевельник, бук, сандал и так далее);

- минералов и драгоценных камней (горный хрусталь, янтарь, нефрит, яшма и так далее);

- жемчуга, коралла, кости, стекла, керамики, металлов, пластмасс, плодов;

- семян различных растений (лотоса, дерева бодхи, рудракши и так далее).

Конструкция четок

- нить;

- разделители;

- привески.

Последователи Ваджраяны – тантрического буддизма, используют четки с нитью, образованной из пяти разноцветных волокон:

- синего;

- зеленого;

- красного;

- желтого.

Они символизируют пять элементов, лежащих в основе видимого мира:

- пространство;

- воздух;

- вода;

- огонь;

- земля.

Соединенные в кольцо четки часто дополняются каким-либо элементом. А в традициях кришнаизма одна бусина имеет кисточку, символизирующую Кришну с павлиньим пером в волосах.

Не зависимо от вида, применение четок везде одинаково.

Христианские четки часто имеют в своем составе крест, медальон или кисточку.

Кстати, четки применяются не только в мире верующих. Они могут использоваться в качестве модного атрибута, аксессуара.